狩猟免許を取得して最初にぶつかる大きな悩みのひとつが、「どの散弾銃を選ぶべきか」です。
特に人気があるのが 上下二連散弾銃 と 自動銃（セミオート）。どちらも魅力的ですが、特徴や用途が異なるため、自分に合った銃を選ぶことが大切です。
本記事では、私自身が上下二連散弾銃を使ってきた経験をもとに、両者のメリット・デメリットを比較してみます。
上下二連（元折式）散弾銃とは？
上下二連（元折式）散弾銃とは、その名のとおり銃身が上下に二本並んでおり、銃身をパカッと開いて装填・排莢する構造の散弾銃です。
シンプルな構造で壊れにくく、また銃身を折ることで弾が装填されているかどうかが一目でわかります。クレー射撃向けに作られたものが多く、競技者のほとんどが上下二連銃を使用しています。
- メリット
- 安全確認が容易（銃身を開けば弾が装填されているかどうか一目瞭然）
- 故障が少なく、メンテナンスが比較的簡単
- 見た目が美しいクラシカルなデザインが多い
- 多くの上下二連銃にはセレクターがあり、上の銃身と下の銃身のどちらから先に発射するかを選択することができる
- 上下でチョークを変え組み合わせることで、クレー射撃ではスキートやトラップ、狩猟では大物猟（スラッグ等）、鳥猟（散弾）などに対応できる。
※チョーク…銃口の「絞り」を指す。絞りの程度を変えることで発射後の散弾の広がり方を調整する。
- デメリット
- 弾数が2発のみ
- 自動銃と比較して反動が大きい（スラッグ弾使用時）
- 銃身を折り、排莢し、弾を込め直す動作が必要
- 銃身が２本ある分、自動銃（銃身が１本）と比較して銃が重くなりやすい。
- 自動銃と比べて、価格が高いものが多い
自動銃（セミオート）とは？
自動銃は、発砲の反動を利用して次弾を自動的に装填するタイプの銃です。
一度構えて引き金を引けば、連続して3発を素早く撃つことが可能です。狩猟向けの銃です。メインは狩猟、クレー射撃はたまに、というような方が多いような気がします。
- メリット
- 連射性が高く、素早い追い撃ちが可能 →狩猟（鳥猟やシカ猟など）で有利
- 上下二連と比較して反動が軽減されやすい→発射時の反動がスライド（次弾装填）に利用、分散されるため
- 上下二連銃と比べて、価格が安いものが多い
- デメリット
- 構造が複雑で、動作不良やメンテナンスの手間が増える←実際、排莢不良をよく見かけます
- 装填した弾を入れ替える際は、1発ずつ抜かなければならない
- 安全確認をする際、薬室を開放して排莢して弾が装填されていないことを確認する必要があり、上下二連に比べて一手間かかる。
- 弾を装填する際にガシャっという音が出る（閉鎖不良になるので静かに閉じるのが難しい）ため、狩猟時に獲物に気づかれやすい
- 構造上、真横に排莢されるため、トラップ射撃の際、薬莢が隣の射台などあらぬ方向に飛んでいく。（隣の人に当たることもしばしば。よく思われないことがある）
初心者が選ぶときのポイント
- 安全性・扱いやすさ重視 ▷上下二連
→ 銃身を開けば安全が一目瞭然。射撃場や猟場での安心感も高い。弾詰まりなど動作不良が少ない。 - 効率・連射重視 ▷自動銃
→ 「3発目を素早く撃ちたい」「できるだけ装弾数が多い方がいい」「獲物に当てる確率を高めたい」という方向け - 価格重視▷自動銃
→ 自動銃の方が比較的安価なものが多く種類も豊富なので選択肢が幅広い。
筆者が上下二連銃を選んだ理由
私が初めての銃で上下二連を選んだ理由は「シンプルで扱いやすく、安全性が高い」からです。また、狩猟もクレー射撃もしっかりやりたかったので、どちらにも対応するスポーティングタイプの上下二連を選びました。チョークが5つ付属しており、スキート、トラップ、大物猟（スラッグ弾）、鳥猟（散弾）全てに対応します。
クレー射撃や狩猟中の脱包確認は、多くても多過ぎることはありません。安全性という点では、上下二連は、銃身を開けば一目で安全が確認でき、周囲の人にも安心して示せる点が大きなメリットです。
また、弾数が2発しかないことがデメリットのようですが、実際には「一発を確実に狙う意識」が身につきます。2発とも当たらなければ、射撃技術に問題があると考えて、射撃練習に努めるべきだと思います。
上下二連にして良かったなぁと特に思うのは、狩猟の時です。自動銃の装填音はガシャっと硬い音がでますので、現場では獲物に気づかれやすいと感じました。一方で、上下二連は、弾の装填後、静かに薬室を閉じることができるので、獲物が逃げにくいのではないかと思います。
まとめ
- 上下二連散弾銃 → 安全性・シンプルさ・初心者の安心感を重視する人、クレー射撃をメインでやる人
- 自動銃（セミオート） → 連射性や効率を求める人、狩猟でとにかく数を撃ち当てたい人
最終的には「どんな狩猟をしたいか」で選ぶのが正解です。
私の経験からいえば、最初の一本は上下二連を選んで良かったと感じています。狩猟を始める人にとっては、銃を「安全に」「確実に」扱えることが何より大切と思うからです。
また、最初から高い銃を買うのではなく、いずれ買い替えることを前提として、必要性が出てきたら、自動銃やスペックの高い銃を新たに購入したらいいと思います。
初めての銃選びで、少しでも皆さんの参考になれば幸いです。
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